De microprocessor

Een microprocessor (of kortweg processor) kun je met een fabriek vergelijken. Arbeiders sleuren met grondstoffen en bedienen machines onder het controlerend oog van de baas. Hoe sneller de machines draaien, hoe vlugger alles verwerkt wordt. In de computer zijn de grondstoffen de woordjes die je via het klavier intikt. De processor is het hart van de computer: daarom wordt dat dit deel ook de centrale verwerkingseenheid (CVE of CPU) genoemd. Machines die draaien geven warmte af: daarom moet ook de processor gekoeld worden.

Een processor bestaat uit twee delen:

• de besturings- of controle-eenheid;
  De baas van de fabriek zegt welke bestelling uitgevoerd moet worden en waar de artikelen vandaan moeten komen.
  
  Iedere instructie kan opgesplitst worden in een instructiecode en een of meer operanden.
  De instructiecode zegt wat er moet gebeuren (bijv. optellen), de operanden zeggen waarmee dat zal gebeuren (bijv. de geheugenadressen waar de getallen staan die opgeteld moeten worden).
   
• de reken- en logische eenheid (= ALU: Arithmatic and Logical Unit)
  Dit is de machine die de grondstoffen verwerkt tot afgewerkte artikelen.
  De rekenkundige eenheid voert bewerkingen uit met gegevens. Zowel de gegevens als de bewerkingen (instructies) worden als getalcodes ingevoerd in de rekeneenheid, waar ze in 'registers' worden opgeborgen.
  Registers zijn kleine geheugenplaatsen waar gegevens onmiddellijk ter beschikking van de rekeneenheid zijn.
  
  Dankzij de logische eenheid is de computer ertoe in staat vergelijkingen te maken. Het resultaat van een dergelijke vergelijking is WAAR of ONWAAR. Afhankelijk van dit resultaat worden dan bepaalde opdrachten wel of niet uitgevoerd.

Twee voorbeelden van processors

Intel Core - processor	AMD Athlon - processor

Omwille van warmteproblemen moet een processor gekoeld worden. Vroeger volstonden koelvinnen, later werd een ventilator toegevoegd. Traditioneel wordt luchtkoeling gebruikt, maar er zijn ook liefhebbers van water- of stikstofkoeling.

Een luchtkoeling met koelvinnen en een ventilator. De koelvinnen worden met de oranje stip op de processor gemonteerd.		De groene vloeistof is gekleurd water dat aan de achterzijde van het toestel wordt gekoeld.

Singlecore of multicore

Dualcore- en multicoresystemen zijn niet nieuw. Servers en werkstations worden al langer met twee of meer processoren geleverd. Hiervoor was een speciaal moederbord met meerdere cpu-sockets nodig. Bij dualcoreprocessoren zitten de processorkernen in één behuizing waarvoor dus maar één normale socket op het moederbord nodig is. Het systeem spreekt de processor echter aan als twee gescheiden processoren. Na dualcore kwam quadcore met vier processoren in één behuizing. Het einde is nog niet in zicht zoals je wel kunt denken.